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VICTORIA CARDONA DAHL
Sección de Alergia Hospital Vall d’Hebron, Barcelona
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Las características climatológicas de cada región geográfica condicionan la presencia de diversas especies botánicas y, por lo tanto, se modifica la aerobiología de los pólenes alergénicos. En este capítulo se intentará sintetizar los tipos de polen significativos en cada continente y los meses en que aparecen. Pero debemos tener en cuenta que es muy difícil resumir en unidades homogéneas zonas geográficas que pueden comprender climas extremadamente diversos, como puede ocurrir, por ejemplo, en Norteamérica, donde quedarían incluidas regiones tan dispares como la zona subtropical de Florida o el clima ártico de Alaska. Además, mientras que la palinología relevante en alergología de ciertas regiones ha sido extensamente estudiada, de otras apenas se conoce. Aprovechamos la ocasión para invitar a los lectores a iniciar nuevos proyectos para determinar las especies alergénicas y la época de polinización de las mismas en estas regiones poco estudiadas.
 POLINOSIS EN EUROPA
Considerada de forma global, la polinosis más importante en Europa es la debida a gramíneas, al igual que ocurre en la mayoría de regiones geográficas estudiadas. Pero otros pólenes como el del abedul, olivo o parietaria, tienen una importancia muy significativa según la zona1. Para poder analizar las características de cada región se considerarán tres zonas geográficas: Europa mediterránea (sur), Europa central y Europa del norte.
Europa mediterránea
Corresponde a la zona del sur de Francia, España, Portugal, Italia, Grecia, Albania, etc. Esta zona geográfica, se caracteriza por un clima cálido y temperado.
Uno de los pólenes alergénicos más característicos de esta zona es el polen del olivo (Olea)2, 3. Andalucía es la zona donde los registros de polen son más elevados, aunque se pueden detectar en toda la cuenca mediterránea. El periodo de polinización es entre mayo y junio.
La Parietaria judaica es una maleza causante de polinosis, muy frecuente, en el sur de Europa3. La P. officinalis es una especie menos alergénica que se halla en otras zonas de Europa como Croacia4. Morfológicamente, el polen de Parietaria es indistinguible del polen de la ortiga. Así, aunque la polinosis por Parietaria es prácticamente exclusiva de la costa mediterránea, en los mapas polínicos se describe este tipo de polen en otras zonas de Europa, donde presumiblemente corresponde a la ortiga, que no es alergénica.
Finalmente, el polen del ciprés también es uno de los más característicos de la Europa meridional. Aparece típicamente en los meses de enero-febrero3, 5.
Las gramíneas, en esta zona, empiezan a polinizar entre finales de abril y principios de mayo, llegando a los niveles máximos en mayo-junio, siendo la estación polínica más amplia que en otras zonas, aunque no se lleguen a picos polínicos tan elevados. A pesar de ello, sigue siendo la polinosis más prevalente entre los pacientes alérgicos6.
Otros pólenes frecuentes en el resto de Europa, como por ejemplo el de abedul, apenas se detectan en la zona sur.
En Turquía, que se halla entre Europa y Asia, abunda el polen de gramíneas, siendo la prevalencia de sensibilización en población alérgica del 64%. Entre las malezas destacan la Parietaria y la Artemisia y entre los árboles, el olivo7,8.
Europa central-este
Esta zona geográfica se caracteriza por un clima continental con fríos inviernos y un rápido paso de invierno a verano. Comprende los países de Alemania, Polonia, Ucrania, Rumania, etc.
Cómo se ha mencionado anteriormente, las gramíneas generan el polen alergénico más importante de Europa. La detección de este polen se inicia en mayo y alcanza niveles máximos en junio.
El polen de Ambrosia se detecta en la zona de la Europa del Este, Austria y países circundantes, así como en el valle del Ródano, en Francia. A lo largo del eje que une estas regiones en el norte de Italia también se puede detectar polen de Ambrosia. La polinosis por Artemisia aparece en todas las zonas climáticas de Europa, con un gradiente de más a menos frecuente desde el este al oeste.
El abedul, que también está presente en la región centro-europea, inicia la polinización a finales de marzo y alcanza los máximos niveles en abril.
También se puede detectar algo de polen de ciprés, que aparece en los meses de febrero-marzo.
Europa del norte
Esta región incluye la península escandinava (Noruega, Suecia, Finlandia), Rusia, etc., aunque otras regiones como la alpina, pueden compartir características con ésta.
El polen de gramíneas es también una importante causa de polinosis en el norte de Europa. Éste aparece a finales de junio y se alcanzan los niveles máximos en julio.
El polen de abedul es una de las causas más importantes de polinosis en el norte de Europa. Aparece en abril y se llega a las máximas concentraciones en mayo-junio. Otros tipos de polen que se pueden hallar en estas latitudes son el de aliso, Artemisia y abeto.
POLINOSIS EN AMÉRICA
Dentro del continente americano, desglosaremos las diferentes zonas de América del Norte: sudeste, noreste, centro-atlántica, centro-oeste y oeste (figura 1). Se incluye un somero comentario sobre Sudamérica, puesto que se carece de estudios sobre la palinología en estas regiones.
De forma general, los principales pólenes de árboles presentes en Norteamérica, responsables de síntomas alérgicos estacionales son el aliso, roble, cedro rojo del oeste, olmo, abedul, fresno, nogal americano, chopo, sicómoro americano (Platanus occidentalis), ciprés y nogal9. La presencia de polen de olivo está descrita en estados de clima cálido como Texas o Arizona, donde poliniza en marzo-mayo10.
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| Chrysanthemum |
En EEUU se han descrito 1.200 especies de gramíneas. Entre éstas, destacan desde el punto de vista alergológico la hierba timotea, Cynodon dactylon, Dactylis glomerata, Anthoxanthum odoratum, Agrostis gigantea, Poa pratensis y Poa annua. Las malezas más importantes incluyen el diente de león (Taraxacum), el Solidago (una compuesta), la ortiga y la Salvia officinalis, pero sin duda, la Ambrosia es el polen que causa más problemas en América del Norte, especialmente en la costa este y región central durante los meses de agosto a octubre. Las especies más importantes de este género son A. artemisiifolia y A. trifida. Otras especies puede polinizar en marzo-abril9 (figura 2).
En Sudamérica, las estaciones polínicas se ajustan a al clima del hemisferio sur, y así por ejemplo, en Venezuela, el pico polínico de las gramíneas ocurre en noviembre. Apenas se describe la presencia de Ambrosia11. En Brasil, la distribución de polen de gramíneas muestra una tendencia bifásica, con el mayor pico ocurriendo en noviembre y otro menor en los meses de marzo y abril12.
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FIGURA 2. Calendario polínico global de EEUU.
Las barras de colores indican la época de polinización de cada tipo de planta alergénica en las diferentes regiones.
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POLINOSIS EN ASIA
Existen pocos datos acerca de los tipos de polen alergénicos presentes en el continente asiático. En Japón es donde se han realizado más estudios de palinología.
En este país, una de las causas más importantes de enfermedad alérgica respiratoria es el polen de cedro japonés (Cryptomeria japonica)13. Se trata de una conífera de hoja perenne de la familia Cupressaceae. Este es uno de los pólenes más potentes que se conocen, y ocasiona síntomas graves. La época de polinización es desde finales de enero hasta el inicio de abril en el norte de la isla, y entre la mitad de abril y principios de mayo en el sur. El polen de ciprés también es importante en Japón. Aparece algo más tarde que el del cedro japonés. Otro polen peculiar de este país es el Hop japanese (Humulus japonicus) de la familia de las Cannabaceae, que aparece en agosto-septiembre. El polen de ambrosía se detecta en Japón en el mes de agosto.
En zonas montañosas como el Himalaya tiene relevancia la presencia del polen del árbol de la familia de las Pinaceae, Cedrus deodara14.
En Singapur, se han descrito pólenes alergénicos de plantas tropicales, que presentan las siguientes prevalencias de sensibilización en muestras de población atópica: la palmera Elais quineensis 40%, Dicranopteris linearis 34%, Podocarpus polystachyus 33,8%. En Indonesia, se halla sensibilización, además, a la Acacia ariculiformis15.
En países de la península arábica como Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, se han descrito pólenes alergénicos de plantas importadas para “verdecer” áreas desérticas como son el Chenopodiaceae, Prosopis juli-flora y gramíneas (Cynodon dactylon)16,17.
También en India se han realizado estudios sobre la alergenicidad de algunas plantas típicas del país, como la Madhuca indica que poliniza en abril (época de temperaturas moderadamente elevadas y baja humedad relativa)18, o como la palmera Phoenix sylvestris (palmera de dátiles dulces) que sensibiliza al 44% de los individuos atópicos19. Otras especies de palmeras alergénicas son Areca catechu, Borassus flabellifer y Cocos nucifera20.
En Israel, tiene relevancia el polen de ciprés, que presenta una prevalencia de sensibilización entre la población atópica entre el 24 y el 32%21.
POLINOSIS EN ÁFRICA
No se cuenta con muchos datos acerca de la palinología de África. La mayoría de estudios se han llevado a cabo en Sudáfrica.
La zona norte de este continente, costa mediterránea, comparte con el sur de Europa muchas de las especies productoras de pólenes alergénicos, como gramíneas, olivo y algunas malezas.
En Sudáfrica, el polen de gramíneas es el más frecuente. Existe un gran número de especies, algunas de ellas autóctonas, como Stenotaphrum secundatum (Buffalo grass), Eragrostis curvula/choromelas y Pennisetum clandestinum (kikuyu). La época de polinización puede ser muy prolongada, hasta diez meses en los climas cálidos de las praderas, donde se detecta polen de gramíneas entre agosto y marzo. En cambio, en la zona costera, predomina el polen de gramíneas en primavera. Entre los árboles alergénicos, destacan la acacia, el sauce (Salix), el ciprés, el roble, el eucalipto, plátano y chopo. Entre las especies autóctonas destacan la Widdringtonia nodiflora (Cupressaceae) y varias especies de Podocarpus y Celtis. La época de polinización de estos árboles es entre agosto y octubre, provocando síntomas estacionales. Las malezas polinizan en verano y la más abundante es el Plantago22.
En Nigeria se ha determinado que la sensibilización a gramíneas entre los pacientes asmáticos se halla alrededor del 6,8%23.
POLINOSIS EN OCEANÍA
Los pólenes alergénicos más importantes en Australia son los de las gramíneas, que polinizan especialmente entre septiembre y diciembre (primavera-verano), dependiendo del estado y de las especies predominantes.
Entre las malezas la más prevalente es el Plantago, seguida por la Ambrosia. La época de polinización es entre marzo y mayo (otoño).
Los árboles con relevancia como productores de polen alergénico son fundamentalmente importados y comprenden el abedul, el arce, el olivo, el chopo, el fresno (Fraxinus) y el roble. Su época de polinización es a partir de julio (invierno). El polen del árbol Tibouchina es poco alergénico. Entre las especies autóctonas destacan diversas especies del género Acacia (A. pycnantha, A. decurrens, A. dealbata). Es de la familia Mimosaceae. Se hallan en regiones tropicales y subtropicales de Australia y otras áreas del Pacífico, así como en África.
El Ti-tree, Cordyline australis o Dracaena australis, petenece a la familia Liliaceae. A pesar de su “fama” como causante de síntomas, no se trata de un polen muy alergénico24. En Sydney (New South Wales) (figura 3) se ha descrito la presencia de Parietaria judaica, detectándose su polen entre septiembre y marzo, con un máximo de concentración entre octubre y diciembre.
El olivo también se cultiva en algunas zonas de Australia, como en los estados de Victoria, Queensland, New South Wales y Australian Capital Territory. Puede detectarse polen entre octubre y noviembre.
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FIGURA 3. Mapa de los estados de Australia. WA: West Australia, SA: South Australia, V: Victoria, T: Tasmania, NSW: New South Wales, QLD: Queensland, NT: Northern Territories.
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EL PACIENTE POLÍNICO VIAJERO
En estas décadas, la globalización mundial es muy evidente y esto conduce al desplazamiento de un gran número de personas a diversas zona geográficas. Una de las cuestiones que surgen con más frecuencia es cuando el paciente que sufre una polinosis debe viajar y solicita información sobre el riesgo de presentar síntomas en otras áreas del mundo. En la tabla 1 se resumen las épocas de polinización en otras partes del mundo de las plantas que con más frecuencia producen alergia en España: gramíneas, olivo y parietaria.
TABLA 1.
Épocas de polinización en diferentes regiones del mundo
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GRAMÍNEAS |
OLIVO |
PARIETARIA |
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| Europa |
mayo-julio |
mayo-junio |
marzo-octubre |
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| Asia |
mayo-julio |
– |
– |
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| África |
agosto-marzo |
– |
– |
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| Norteamérica |
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| Sudeste |
marzo-octubre |
– |
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| Oeste |
marzo-octubre |
marzo-mayo |
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| Centro-atlántica |
abril-septiembre |
– |
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| Nordeste |
mayo-agosto |
– |
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| Centro-oeste |
junio-agosto |
– |
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| Sudamérica |
noviembre y marzo-abril |
octubre-noviembre |
– |
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| Oceanía |
septiembre-octubre |
octubre-noviembre |
septiembre-marzo |
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Páginas web de interés
Uno de los recursos más útiles para obtener información sobre los pólenes alergénicos de diferentes lugares son las páginas web sobre registros polínicos, así como otras que ofrecen información general sobre especies de plantas alergénicas. La lista que se expone a continuación recoge algunas de ellas.
EUROPA:
ALEMANIA
http://www.wetteronline.de/pollen.htm
http://www.astamedica-med.de/asta/pid/
AUSTRIA
http://www.pollen.at/index.htm
http://www.Wagingersee.de/aktuelles_am.htm
BÉLGICA
http://www.airallergy.com/
DINAMARCA
http://www.dmi.dk/
ESCANDINAVIA Y PAÍSES BÁLTICOS
http://user.tninet.se/%7ecap624e/
ESPAÑA
http://www.uco.es/investiga/grupos/rea/polen2.htm
http://www.redestb.es/csim/seaic.htm
http://www.uab.es/l-analisis-palinologiques/aerobio.htm
EUROPEAN POLLEN INFORMATION. Información sobre toda Europa.
http://www.cat.at/pollen/
FINLANDIA
http://www.utu.fi/ml/aerobiologia/english.html
FRANCIA
http://www.rnsa.asso.fr/bulletin/index.html
http://assoc.wanadoo.fr/arpanet/afeda/
HOLANDA
http://www.lumc.nl/patientenzorg/pollen/e-pollen.html
ITALIA
http://www.isao.bo.cnr.it/%7Eaerobio/aia/POLTEXT.html
http://www.isao.bo.cnr.it/~aerobio/polline.html
http://www.ariaweb.it/pollen2.php?PHPSESSID=87985a4a378
MEDAERONET . Información sobre la Europa mediterránea.
http://www.rnsa.asso.fr/medaeronet/index.html
REINO UNIDO
http://www.pollenforecast.worc.ac.uk/
http://pollenuk.worc.ac.uk/aero/pf.html
SUECIA
http://www.medicallink.se/medlink/pollen/pollen96.htm
http://www.nrm.se/pl/pollen.html.en
SUIZA
http://pollen.bulletin.ch/pollen_it.html
http://www.meteosuisse.ch/cgi-bin/mpf_pollen.cgi
BOLETINES POLÍNICOS MUNDIALES:
http://www.hon.ch/Library/Theme/Allergy/Glossary/ pollen.html
AUSTRALIA
http://www.dar.csiro.au/info/airwatch/appendix_5.htm
http://www.allergy.org.au/month/pollen.htm
CANADA
http://www.canoe.ca/Weather/pollen.html
http://www.aaaai.org/nab/pollen.stm
EEUU
http://www.aaaai.org/nab/pollen.stm
http://www.pollen.com/Pollen.com.asp
http://www.weather.com/outlook/health/allergies/32771
http://europe.cnn.com/HEALTH/
http://www.aaaai.org/nab/pollen.stm
http://www.s-t.com/health/chn/PM/pollenmaps.htm
http://www.claritin.com/seasonal/forecast.html
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