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SUSANA RANEA ARROYO
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron. Barcelona
 CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN
El género Plantago pertenece a la familia de las plantagináceas, constituida por unas 270 especies que se agrupan en tres géneros, de los cuales el Plantago, al incluir el 98% de éstas, es el más importante. Las plantagináceas son una familia de distribución cosmopolita, pero representada especialmente en las zonas templadas y en las altas montañas intertropicales. Se encuentra en Europa, Norteamérica y Australia. La mayoría de especies habitan en suelos secos y pisoteados, aunque también algunas crecen en tierras húmedas y encharcadas. Se pueden encontrar en pastizales degradados, bordes de caminos, cunetas y campos abandonados, aunque también son bastante frecuentes en los alrededores de las ciudades.
Son plantas generalmente herbáceas, aunque algunas especies pueden estar lignificadas en la base. Existen especies anuales y perennes. La mayoría carecen de tallo (plantas acaules) y tienen las hojas dispuestas en roseta basal. Las hojas pueden ser desde finamente lineares hasta lanceoladas. La nerviación más aparente de las hojas es paralela. Las flores están, generalmente, agrupadas en espiga, y éstas se sitúan en el ápice de pedúnculos más o menos largos. Las flores son hermafroditas en su mayoría. El perianto es doble y está constituido por un cáliz formado por cuatro sépalos soldados, y una corola también tetrámera y soldada, los pétalos son de apariencia membranosa y nada vistosos. Los cuatro estambres que tiene cada flor presentan un largo filamento que proyecta las anteras fuera de la flor. El ovario está formado por dos carpelos soldados. El fruto puede ser un aquenio alado o una cápsula semicircular que se abre transversalmente.
Las principales especies con capacidad alergógena se citan a continuación:
Plantago lanceolata L. – llantén menor. Cinco venas. Hierba de las cinco vetas. Llantaina. Metapepines. Plantaina. “Plantain”. Es una planta perenne de porte herbáceo que puede alcanzar de 6-9 dm de altura. Tal como su nombre indica tiene las hojas de forma lanceolada y éstas pueden alcanzar los 25 cm de longitud. La inflorescencia es una espiga ovoide u oblonga, de dimensiones que oscilan entre 0,5 y 5 cm. Las flores están dispuestas de manera compacta. Florece desde abril hasta octubre, según la altitud, ya que se halla entre 500 y 2.200 m, viviendo en matorrales, claros de bosque, orillas de caminos, pastos pisoteados… Por su riqueza en mucílago, tanino, pectina y otras sustancias, tiene acreditadas virtudes como astringente, antiin-flamatorio, antitusivo y antibacteriano.
Plantago lagopus L. – pie de liebre. Se trata de una hierba anual que generalmente oscila alrededor de los 15 cm de altura, aunque puede llegar a alcanzar los treinta. Las hojas son lanceoladas (de 5 a 18 cm de longitud). La espiga es ovoide y muy densa. Se parece mucho al Plantago lanceolata, pero tiene la inflorescencia cubierta de una pilosidad blanca. Se encuentra sólo en las regiones mediterráneas secas.
Florece desde marzo a junio. Habita en comunidades de plantas anuales y suelos secos. Es común en la Península Ibérica desde 0 a 1.000 m de altitud.
Plantago major L – llantén mayor. Planta herbácea, de entre 1 a 6 dm de altura y generalmente perenne. Las hojas son ovaladas y miden de 5 a 40 cm, presentando unos nervios patentes que discurren de manera paralela. Los peciolos de las hojas son más o menos alados y más anchos que el pedúnculo de la inflorescencia. La floración comienza en abril y se mantiene hasta noviembre. Se encuentra formando parte de prados más o menos húmedos entre 0 y 1.500 m de altitud.
MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN
Presentan un polen pantoporado, apolar, con simetría radial. Tamaño pequeño-mediano 19-39 micras. Aperturas simples tipo poro, cuyo número varía en función de las especies. Superfície verrugosa, con verrugas de desarrollo variable según las especies y con pequeños elementos ornamentales sobre toda la superfície del grano.
La emisión de este polen a la atmósfera se sucede fundamentalmente desde comienzos de la primavera, hasta finales de julio, debido a que la floración de la mayoría de sus especies se produce durante este período, sin embargo, en algunas especies se extiende desde febrero hasta septiembre. A veces, esta floración ocurre por etapas, de tal manera que con frecuencia aparecen en la misma espiga coronas florales y frutos. Por las características de su hábitat, la polinización es más intensa y prolongada en el tiempo en zonas rurales. Ésta tiene mayor duración en zonas mediterráneas que continentales. Coincide con la polinización de las gramíneas, aunque la inician antes y acaban después.
POLINOSIS
La capacidad alergizante de este polen ha sido reconocida desde hace mucho tiempo por numerosos autores, llegando a ser considerado por alergólogos españoles (Subiza y colaboradores) como uno de los más importantes, después del olivo y las gramíneas. Sin embargo, estudios posteriores llevados a cabo en Europa han demostrado que son muy pocos los porcentajes de pacientes monosensibilizados al polen de Plantago (llantén), y que la mayoría de ellos son sensibles también al polen de gramíneas, siendo muy difícil de evaluar los síntomas de polinosis debido a la presencia aerotransportada simultánea del polen de gramíneas.
En general, en Andalucía las concentraciones de este polen que aparecen en la atmósfera, se sitúan en los niveles medios o bajos, sin llegar nunca a ser alarmantes; en los meses de junio a septiembre su presencia es sólo ocasional.
En Córdoba y según los datos de la Unidad de Alergia del Hospital Clínico Reina Sofía, del total de pacientes aquejados de polinosis, un 29,2% lo son al polen de Plantago.
En Málaga se detecta desde mediados de marzo hasta finales de junio, con las mayores concentraciones entre abril y mayo, llegándose a alcanzar valores de hasta 64 granos/m3 de aire de media semanal. En un estudio realizado en Granada sobre las vacunas prescritas, Diaz de la Guardia y colaboradores observan, en 1992, que el 1,28% de estas vacunas llevan el extracto de Plantago lanceolata.
En un estudio llevado a cabo desde 1986 a 1990 en el Hospital Clínico de Zaragoza5, se vio que el género Plantago contribuye al espectro aéreo de Zaragoza en un 3%, teniendo concentraciones raramente superiores a 10 g/m3 durante la primavera y verano.
En un estudio aerobiológico iniciado en Cataluña6 en 1993 se concluyó que el comportamiento aerobiológico del polen de Plantago es similar al de las gramíneas, aunque se presenta en cantidades menores, tanto anuales, 3,5% del espectro total, como semanales, 25 g/m3/sem. como máximo. En Cataluña se alcanzan valores más elevados en Tarragona, hasta 40-50 g /m3. La polinosis a Plantago ocupa el tercer lugar dentro de las malezas en Barcelona, por detrás de Parietaria y Artemisia y seguido de ceñigo.
Recientemente se han identificado y caracterizado los principales componentes alergénicos al Plantago lanceolata. El análisis del extracto mediante SDS- PAGE y posterior inmunodetección demostró la presencia de IgE específica a un polipéptido de Pm de 22 kDa en el 93% de los sueros de pacientes alérgicos. La relevancia clínica de la proteína purificada se comprobó por inmunodetección y RAST, observándose que más del 90% de los sueros con IgE específica frente al extracto completo de Plantago lanceolata presentaban IgE frente a esta proteína. Estos resultados sugieren que Pla l 1 es el alergeno principal del polen de Plantago lanceolata.2
Estudios recientes sugieren la existencia de epítopos antigénicos comunes entre el polen de Plantago y melón, y entre el melón y las gramíneas.8
La semilla del Plantago, llamada Psyllium o cáscara del Psyllium, tiene importante interés económico por su alto contenido en mucílago, siendo utilizado como laxante de volumen. EEUU es el importador más importante de Psyllium en la actualidad, representando el 60% del total de las importaciones que van a firmas farmacéuticas para tales productos. Se han descrito casos de asma ocupacional por inhalación de semillas de Plantago ovata así como de reacciones graves anafilácticas en individuos sensibilizados a este polen tras la ingesta de dichos productos.10
En la actualidad, disponemos en España de los siguientes extractos de Plantago lanceolata estandarizados para prick- test ( ALK- Abelló, Bial- Aristegui, IPI, MERCK Farma y Química, S.A y STALLERGENES ).
Asimismo, se puede realizar la determinación de IgE específica por el sistema UniCAP de PHARMACIA.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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ALEMAN AM, QUIRCE S, BOMBIN C, SASTRE J. Asthma related to inhalation of Plantago ovata. Med. Clin 2001 13; 116(1):20-2. |
| 2. |
CALABOZO B, BARBER D, POLO F. Purification and characterization of the main allergen of Plantago lanceolata pollen, Pla I 1. Clin Exp Allergy 2001; 2 :322-30. |
| 3. |
DÍAZ DE LA GUARDIA C, Aerobiología de Andalucía, el llantén. REA 1 1995:23-24. |
| 4. |
DÍAZ DE LA GUARDIA C, ALONSO R, BOCIO I, VALLE F. Alergias polínicas. Análisis de recetas de vacunas antialérgicas en la provincia de Granada. REA 1 1995;43-45. |
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BELMONTE J, ROURE JM, COLAS C, DUCE F, PORTILLO JR. Aerobiología de Aragón. Zaragoza. REA 1 1995; 51-55. |
| 6. |
BELMONTE J, ROURE JM, BOTEY J, CADAHÍA A. Aerobiología de Catalunya, Pont de Suert, Girona, Bellaterra, Barcelona, Tarragona, Roquetes (Tortosa) i Lleida. REA 1 1995:87-102. |
| 7. |
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GARCÍA ORTIZ JC, COSMES MARTIN P, LOPEZ- ASUNOLO A. Melon sensitivity shares allergens with Plantago and grass pollens. Allergy 1995; 50(3) :26. |
| 9. |
VILLAR PÉREZ L, PALACÍN LATORRE JM, CALVO EITO C, GÓMEZ GARCÍA D, MONTSERRAT MARTÍ G. Plantas medicinales del Pirineo Aragonés y demás tierras Oscences, CSIC, ISBN. |
| 10. |
RUBIRA N, VALERO A, BARTOLOMÉ B, AMAT P, LLUCH M, SERRA-BALDRICH E, MARTÍNEZ J, MALET A. Asma ocupacional y anafilaxia por semillas de Plantago ovata. Rev Esp Alergol Inmunol Clín 1998;13:263-64. |
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