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SUSANA RANEA ARROYO
Sección de Alergia Hospital Vall d’Hebron, Barcelona

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     Los alergenos causantes de alergias polínicas o polinosis son fracciones proteicas de estructura química aún no dilucidada (salvo en ciertas especies), presentes en las cubiertas del grano de polen. Es un hecho comprobado que estos alergenos varían cualitativamente de unas plantas a otras y, por ello, en relación con los estudios de alergia polínica, deben olvidarse las generalizaciones, ya que los enfermos de polinosis deberían ser tratados y diagnosticados con los mismos alergenos que producen la enfermedad.

     Por otra parte, muchas de las especies estudiadas no son reconocidas hasta el momento como causantes de alergias polínicas según la bibliografía consultada; sin embargo, al menos las que se presentan con mucha frecuencia en los jardines y plantas de interior deberían ser estudiadas y comprobada su inocuidad puesto que, alguna de ellas, presenta tipos polínicos similares a otros pólenes de plantas cuya actividad alergógena ha sido comprobada.

     Los casos descritos de sensibilización ocupacional a plantas son escasos, si bien en los últimos años se están constatando múltiples casos de alergia laboral entre floristas, cultivadores de plantas ornamentales y jardineros a diversas especies de plantas con flores, algunas de ellas de valor ornamental. Menos frecuentes son los casos descritos de alergia a plantas ornamentales de interior sin flores vistosas. De ellas, la mejor documentada ha sido el Ficus benjamina. Primero fue descrita como una causa de alergia ocupacional. Más tarde, como un alergeno de interior. Posteriormente se han publicado nuevos casos de alergia provocados por plantas ornamentales de interior.

     La finalidad de este capítulo es hacer una recopilación de todos aquellos casos de patología alérgica asociada a flores y plantas decorativas de interior descritos en la literatura hasta el momento, para que puedan ser de utilidad en la práctica alergológica diaria.

     El escaso número de casos publicados¹ así como la influencia de la moda o tendencias del momento en el consumo de estos productos hacen difícil una clasificación funcional. Por este motivo se expone una enumeración alfabética por nombre científico de todos los casos publicados de patología respiratoria asociados a flores ornamentales ya sean de interior, exterior (parques y jardines), secas y especies de uso alimentario, haciendo una descripción más detallada de aquellas que de manera habitual podrían encontrarse en los domicilios de ciudadanos de nuestras regiones.

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FLORES Y PLANTAS ORNAMENTALES DE INTERIOR

     Acacia floribunda (mimosa): se ha descrito como alergeno laboral desencadenando rinoconjuntivitis (29 casos) y asma (4 casos)².

     Chrysanthemum (crisantemo): se ha asociado a asma (4 casos), rinitis (4 casos) y polinosis (8 casos), dermatitis de contacto (4 casos). Existen casos documentados con prick test positivo al polen y a los pétalos, asimismo se ha detectado IgE específica y caída del PEF superior al 20% tras la exposición ^{3, 4, 5}.

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Dianthus

     Dianthus caryophyllus (clavel): se han descrito casos de rinitis y asma ocupacional (15 casos)⁶. Es una planta angiosperma dicotiledónica que pertenece a la familia de las Caryophyllacea junto con la Gypsophila paniculata y la Saponaria officinalis. Se estudiaron 16 sujetos trabajadores en el cultivo del clavel con clínica de asma y rinitis, pruebas cutáneas positivas en 15 de 16 casos. El inmunoblotting del suero de 13 casos mostró dos fracciones proteicas de 34 y 35 kDa que fijaban IgE.

     Ficus benjamina (ficus): se han documentado numerosos casos de asma, rinitis y dermatitis de contacto, tanto a nivel ocupacional como doméstico. Es muy usada como planta ornamental de interior de los domicilios. Se han detectado pruebas cutáneas positivas, IgE específica, y tests de provocación bronquial específica positiva con extractos de esta planta^{7, 8}.

     Freesia hybride (Freesia): se han descrito casos de asma (3 casos), rinitis (1 caso) y eczema (1 caso). Ocupacional.⁹ Se llegó al diagnóstico mediante control de pico flujo con reducciones del PEF entre el 30-50%. No se ha detectado IgE específica.

     Gerbera (Gerbera): se ha descrito un caso de rinitis, conjuntivitis y asma de origen laboral¹⁰.

     Gladiolus (Gladiolo): se ha descrito un caso de rinitis y asma ocupacional en una florista que trabajaba en contacto con plantas desde hacía 18 años. Refería rinitis y asma bronquial tras la exposición a gladiolos y claveles. Se han demostrado pruebas cutáneas positivas a un extracto de gladiolo y clavel preparado en laboratorio, IgE específica sérica por ELISA, y provocaciones bronquiales específicas positivas. Mediante inmuno-blotting se objetivaron dos antígenos de Pm de 40 y 47 kDa en el extracto de clavel.¹¹

     Gypsophila paniculata (Gisófila): se han descrito dos casos de asma, rinitis y conjuntivitis ocupacional¹². Se han demostrado tests intradérmicos positivos a la planta seca, títulos elevados de IgE y test de pro^{vocación bronquial específicos con caída del FEV}1 ^{mayor del 20%.}

     Helianthus annus (Girasol): se ha descrito un caso de asma y rinitis ocupacional^{13, 15}.

     Lilium longiflorum (Lirio): se ha descrito asma, rinitis y urticaria de contacto ocupacional. (1 caso) Prick test positivo, IgE específica positiva, el diagnóstico de asma se realizó mediante la clínica y la monitorización del flujo máximo espiratorio (FME)¹⁴.

     Limonium tataricum (Estátice): se ha descrito un caso de asma, rinitis, conjuntivitis y urticaria de contacto por exposición a flores secas. Ocupacional. Demostrándose pruebas cutáneas y provocación bronquial específica positiva, así como detección de IgE específica¹⁷.

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Limonium

     Narcissus pseudonarcissus (Narciso): se ha descrito un caso de asma, rinitis, conjuntivitis y urticaria de contacto por exposición laboral. Demostrándose pruebas cutáneas positivas IgE específica, y variaciones significativas en la monitorización del FME ¹⁸.

     Rosa spp (Rosal silvestre): se han descrito dos casos de asma ocupacional¹⁹.

Silybum marianum (Cardo mariano): se ha descrito un caso de rinoconjuntivitis ocupacional²³.

     Spathiphyllum floribundum (Spathe flower): se han descrito casos de rinitis y conjuntivitis. Cahen y cols describieron un caso de una mujer de 40 años con clínica de rinoconjuntivitis perenne tras dos años de exposición en su domicilio a Spathe flower. Prick test y prick by prick positivos, IgE específica (RAST a polen y hojas)^{21, 22}.

     Spathiphyllum wallisii (Spathe flower): se ha descrito un caso, en un varón de 32 años trabajador en floristería que presentaba rinitis, urticaria de contacto y urticaria generalizada tras la exposición a Spathe flower. Se encontraron pruebas cutáneas (Prick test y prick by prick) positivas e IgE específica (RAST) a polen y hojas²¹.

     Tradescantia (Albifloxia): se ha descrito un caso de rinoconjuntivitis perenne por planta verde ornamental de interior. Se demostraron pruebas cutáneas positivas (prick-test) e IgE específica al extracto de las hojas²⁴.

     Tulipa (Tulipán): se han descrito tres casos de asma, rinitis, urticaria de contacto y eczema. (3 casos)¹⁶, Un jardinero con treinta años de exposición que refería una dermatitis de contacto y síntomas de obstrucción bronquial al contacto con tulipanes con variaciones diurnas del FME en un rango de 350-500 l/min con un 30% de descenso durante la noche. No se pudo determinar IgE específica y las pruebas cutáneas fueron negativas. El segundo caso se trataba de una florista con 20 años de exposición que refería síntomas de rinitis, asma y dermatitis de contacto a tulipanes. Se detectaron pruebas cutáneas positivas a hojas, tallo y bulbo, IgE específica positiva a polen y pétalos. Se detectó un descenso del FME del 38% tras cortar tulipanes. En el tercer caso se refieren síntomas de obstrucción bronquial al cortar crisantemos y tulipanes. Se detectaron pruebas cutáneas positivas al polen de tulipán y un descenso del FME del 24%.

A continuación, se amplía la información de las especies de flores alergénicas más documentadas:

     Chrysanthemum: es un género de la familia de las compuestas o asteráceas originario de Japón. Los crisantemos se han cultivado en Japón más de dos mil años, pero sólo llegaron a Europa hace doscientos. Hoy se encuentran por todo el mundo. La mayoría de los crisantemos son polinizados por insectos, por lo tanto, no son causa frecuente de polinosis. Se han descrito al menos veinte casos que referían síntomas respiratorios causados por polen de crisantemo. Otras partes de la planta son también sensibilizadores bien conocidos y, al menos doscientos casos describen dermatitis de contacto y otros tipos de reacciones en la piel.

     Los crisantemos contienen los mismos antígenos que se encuentra en las flores de otras plantas de la misma familia: lactonas sesquiterpenos. Pirila y cols. (1994) sugirieron que los mismos antígenos existen en todas las partes de la planta, por lo tanto, las lactonas sesquiterpenos podrían también ser el origen de alergia respiratoria.

     Spathiphyllum floribundum: es una especie de la familia de las Araceae. Se conocen treinta y seis especies de Spathiphyllum. Son nativas de Sudamérica. Las plantas tienen unas hojas largas de color verde oscuro y son características las grandes flores blancas de tallo largo. Cahen y cols. (1996) describieron un caso de rinoconjuntivitis perenne en una mujer que tenía esta planta en su domicilio. Previamente se había descrito un caso de sensibilización a S. wallisii en un trabajador de la industria botánica.(1995)²¹. No se conocen otras publicaciones sobre esta sensibilización. El hecho de incluirla aquí no es por la frecuencia con que presenta patología asociada, sino por ser una de las especies que con más frecuencia se encuentra en los hogares de nuestro país.

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Chrysanthemum

     Las flores secas se están haciendo populares como elementos decorativos en los hogares porque duran mucho y necesitan pocos cuidados. Las flores Gypsophyla paniculata y Limonium tataricum, son dos de las más utilizadas.

     Gypsophyla paniculata: es un miembro de las Caryophyllaceae. Las gypsofilas son plantas perennes de porte alto que se encuentran en suelos rocosos y arenosos. Las pequeñas flores están agrupadas y suelen ser blancas o rosas.

     Twiggs y cols. (1982) describieron un paciente que desarrolló asma diario cuando empezó a trabajar con plantas secas en su tienda de regalos. Cuando el paciente dejó de trabajar con gipsofila los síntomas desaparecieron. Dado que esta planta se desmenuza fácilmente al trabajar con ella se sugirió como la vía de sensibilización.

     Limonium tataricum: miembro de la familia plumbagináceas, se encuentra con frecuencia en ramos de flores secas. Su nombre común es estatice o lavanda marina. El género Limonium es nativo de la región mediterránea y Asia. Las especies de este género se encuentran en salobres y a lo largo de las costas, por su capacidad para resistir altas concentraciones de sales. L. tataricum es una planta anual que puede medir hasta treinta centímetros de altura. Al igual que Gypsophyla paniculata, se desmenuza fácilmente pudiéndose encontrar con frecuencia restos en suspensión y por lo tanto ser inhalados.

     Quirce y cols. (1993), publicaron el caso de un trabajador de la industria floral, quien ante la exposición a esta planta, desarrolló rinoconjuntivitis, asma y urticaria de contacto. Estos autores sugirieron que personas con afición a la floristería o trabajadores de la industria floral pueden tener suficiente exposición a L. tataricum como para provocar sensibilización alérgica. No se conoce si personas que poseen ramos secos de L. tataricum están expuestos a concentraciones de antígenos suficientes para inducir alergia respiratoria.

     Ficus benjamina: miembro de las moráceas, es una planta verde tropical que no florece, usada mundialmente para decoración en casas y edificios públicos y privados. Es una de las plantas de interior más comunes en Europa y Norteamérica. El polen del Ficus benjamina se encuentra en unas pequeñas estructuras bajo las hojas; insectos del orden Hymenóptera visitan estas estructuras facilitando la polinización.

     Axelsson y cols. (1985) lo identificaron inicialmente como un alergeno ocupacional en dos jardineros; uno tenía asma y el otro rinitis alérgica. En un estudio posterior de 78 jardineros, el mismo grupo publicó que casi el 25% de ellos habían estado sensibilizados al Ficus benjamina. Todos los individuos sensibilizados padecían conjuntivitis y/o rinitis y 6 tenían asma.

     Axelsson y cols.(1987) hicieron otro estudio de exposición no ocupacional al Ficus benjamina, incluyendo 395 pacientes enviados desde consultas de alergia y 107 empleados de dos oficinas decoradas con abundantes Ficus benjamina. Los investigadores determinaron que el riesgo de ser sensibilizado a Ficus benjamina para personas atópicas era del 6%.

     Schmid y cols. (1993) publicaron el caso de un hombre previamente no atópico con rinoconjuntivitis alérgica, urticaria de contacto y asma causada por un Ficus que tuvo en su habitación durante un año y medio. Durante los últimos 12 meses el paciente presentaba aumento en frecuencia e intensidad de episodios de tos, dísnea nocturna y rinoconjuntivitis. Cuando limpiaba su Ficus, sufría inmediatamente urticaria de contacto, edema de Quincke en los labios, disnea y sibilantes. Tras la retirada de la planta, remitieron los síntomas en tres meses.

     Bircher y cols. (1995) encontraron que el alergeno del Ficus está presente en el polvo de la superficie de la hojas y también en el polvo de las habitaciones donde hay Ficus. El alergeno está localizado en la savia de la planta. Axelsson y cols. (1987) hipotetizaron que en ambientes secos por calefacción antígenos solubles al agua pueden acumularse por difusión en las superficies foliares y unirse a las partículas de polvo. Los descubrimientos de Bircher y cols. parecen confirmar esta hipótesis. Además, mostraron que individuos sensibilizados al ficus no sólo deben eliminar la planta, sino tomar medidas de evicción de otros sensibilizantes de manera más drásticas.

     La mayoría de estos casos publicados son de enfermedades alérgicas que aparecen en personas que pasan, a diario, horas manipulando las plantas. Generalmente, se trata de sujetos que tienen plantas en casa o elementos decorativos de flores secas o frescas y que dedican al menos una hora a la semana al cuidando de las mismas. Estos individuos no presentan un riesgo aumentado de sensibilizarse. El caso concreto del Ficus es una posible excepción y no deberían tenerse en habitaciones u otros lugares donde un individuo pase mucho tiempo.

     No existen extractos estandarizados para la mayoría de estas flores, siendo necesaria su realización de manera individualizada en caso de sospecha.

     Extractos comerciales disponibles sin estandarizar: Chrysanthemum leucanthemum (Margarita): ALK-ABELLÓ (prick-test, intradermo, provocación), LETI (prick test, IDR, provocación), MERCK (prick-test), STA-LLERGENES (prick test); Gladiolus (Gladiolo): LETI (prick test); Narcissus (Narciso): LETI (prick test); Ficus benjamina: Bial-Aristegui, IPI.

Asimismo, existe IgE específica Cap Pharmacia a Chrysanthemum leucanthemum y Ficus benjamina.

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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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