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OLGA LUENGO SÁNCHEZ
Sección de Alergia
Hospital Vall d’Hebron, Barcelona
 CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS Y DISTRIBUCIÓN
Son árboles o arbustos resinosos, con hojas simples, aciculares o en forma de escama, enteras, que se sitúan en disposición opuesta o en verticilios, por 3 ó 4 y habitualmente perennes. Las cupresáceas no tienen verdaderas flores y sus órganos reproductores pueden ser monoicos (en la misma planta los dos sexos) o dioicos (en distinta planta).
La polinización es anemófila. Producen conos masculinos y femeninos, con escamas enfrentadas o en verticilios, que pueden ir en la misma planta o en plantas de distinto sexo. Los conos masculinos están constituidos por diversos verticilios de estambres, cada uno de éstos tiene forma de escama y lleva en el envés de 3 a 7 sacos polínicos; las escamas tienen, a veces, forma de parasol y otras veces son casi planas y más o menos triangulares. Los conos femeninos suelen ser globosos u ovoides y tienen, por lo general, las dos brácteas soldadas en una sola, indiferenciadas; hay generalmente de 2 a 15 rudimentos seminales por escama. La mayoría de los géneros producen fructificaciones leñosas a modo de piñas esféricas (gálbulos leñosos), las inflorescencias femeninas del género Juniperus, en cambio, dan lugar a una estructura carnosa denominada gálbulo carnoso, originada por la concrescencia de las tres hojas escuamiformes superiores.
Los géneros más importantes son Cupressus (cipreses), Juniperus (enebros y sabinas), Chamaecyparis (cedro blanco de Oregón), Calocedrus (cedro blanco de California) y Thuja (árbol de la vida).1
MORFOLOGÍA DEL POLEN Y POLINIZACIÓN
Son pólenes de morfología esferoidal, con un tamaño variable entre 19 y 38 micras, inaperturados y con una exina delgada con gránulos finos y gruesos irregularmente esparcidos. La intina es muy característica por su grosor (que puede llegar a 6 micras). En ocasiones, la exina puede romperse saliendo el protoplasto envuelto en una intina muy gruesa y gelatinosa.
CIPRÉS
Características botánicas y distribución
FAMILIA: Cupressaceae
GÉNERO: Cupressus.
El género Cupressus tiene 20 especies, entre ellas: Cupressus sempervirens (ciprés común), Cupressus arizonica (ciprés de Arizona), Cupressus macrocarpa (ciprés de Monterrey), Cupressus funebris (ciprés llorón) y Cupressus lusitanica (ciprés de Portugal).
Cupressus sempervirens (ciprés común)
Árbol de 20-35 metros de altura, de ramas aplicadas al tronco lo que le da a la copa un aspecto fusiforme o cónico. Las hojas son escamiformes, de pequeñas dimensiones, imbricadas y de color verde negruzco. Las semillas son pequeñas e irregulares y están protegidas por un revestimiento de escamas leñosas, el estróbilo o gálbulo leñoso, que tiene de 2,5 a 4 centímetros de longitud.
Poliniza de febrero a finales de marzo. El ciprés es originario de las montañas del este y sur de la región mediterránea. Su área de distribución se extendió a los países circummediterráneos merced a su cultivo con fines ornamentales.
Cupressus arizonica (ciprés de Arizona)
Árbol que puede alcanzar 20 metros de talla, de copa densa y ramificaciones horizontales. Su corteza es fibrosa y agrietada, de color pardo grisáceo oscuro. Hojas escamiformes de color verde grisáceo o azulado, con glándulas de resina; ápice agudo, saliente. Inflorescencias masculinas terminales de color amarillo. Inflorescencias femeninas terminales de color verde. Gálbulos globosos u oblongos, de 2,5-3 cm. de diámetro, formados por 6-8 escamas. Maduración bianual.
Poliniza de enero a febrero. Especie originaria del sur de EE.UU. y norte de Méjico.
Hoy en día se cultiva de forma abusiva como seto en zonas residenciales y, además, se ha empleado para repoblaciones forestales en Despeñaperros y otros puntos de España.
LOCALIZACIÓN
Cupressus sempervirens y Cupressus arizonica producen polinosis en áreas mediterráneas, principalmente Francia, Italia, Israel y España.1
Polinosis
Polinización: Los recuentos polínicos se realizan de forma común para todas los géneros de la familia Cupressaceae-Taxaceae, y la cantidad de polen recogido va a depender de muchos factores, como cantidad de plantas, pluviometría o intensidad del viento.
En España, el periodo de polinización de las cupresáceas es similar al de Francia o Italia, prolongándose de octubre a abril y siendo, en general, máximo en febrero y marzo. En un estudio realizado por Subiza y cols.2 sobre polinosis, en 12 ciudades españolas, fueron las estaciones de Toledo, Madrid y Sevilla las que presentaron los recuentos más altos, aunque con variaciones interanuales importantes, destacando la intensidad de la estación de octubre 1996-abril 1997 en la que llegaron a alcanzarse en días pico > 700 granos/m3 de aire. Estos días pico son comparables a los descrito en Marsella, donde las cupresáceas son reconocidas como causa de polinosis.
Epidemiología
En España, la prevalencia de sensibilización a polen de cupresáceas determinada por pruebas cutáneas es muy dispar, oscilando entre el 0% en Sevilla hasta el 23% en Madrid, aunque probablemente estas diferencias obedezcan más a las dificultades de estandarización de los extractos que a diferencias reales en la prevalencia de polinosis en este tipo de pólenes1.
En otros países europeos la prevalencia de sensibilización a Cupressaceae en polínicos es similar, siendo en Montpellier (Francia) de 15%3 y del 9% en Bari (Italia) y Sena (Francia)4, 5.
Clínica
Los pacientes alérgicos al polen de ciprés presentan característicamente una incidencia muy elevada de rinitis (100%) y conjuntivitis (73,7-88,5%) que habitualmente es más grave que en el resto de polinosis. Por otro lado, la incidencia de asma en pacientes con alergia al ciprés es baja (7,4-19,2%) comparada con la de los alérgicos al polen de gramíneas, y suele ser más leve. Además, la edad de aparición de los síntomas es más tardía (como media 10 años más tarde que en el resto de polinosis) y son más frecuentes las monosensibilizaciones que con otros pólenes6.
La forma de presentación clínca más frecuente es la de una rinitis invernal recurrente que no responde al tratamiento antibiótico, su presentación similiar a la de una viriasis invernal hace que habitualmente sea infradiagnosticada7.
Los niveles de IgE sérica total en pacientes monosensibilizados a Cupressaceae son similares a los de los controles sanos, y cuando se detecta IgE específica suele ser en pequeñas cantidades6.
Extractos alergénicos:
La obtención de extractos estandarizados para Cupressaceae plantea problemas debido al escaso contenido proteico y a una elevada cantidad de hidratos de carbono. En un estudio experimental sobre la validez de los extractos de pólenes de cupresáceas para el diagnóstico in vivo e in vitro se observó que los extractos de Cupressus arizonica y Juniperus spp. en prick test son más sensibles que los del Cupressus sempervirens y que la sensibilidad de los métodos in vitro para detectar IgE específica es superior para Juniperus sabinoides (ashei) y Cryptomeria japonica, con respecto a Cupressus arizonica y Cupressus sempervirens8. Esta observación se ve confirmada en un reciente estudio publicado por André y cols9., en el que se demuestra que in vitro, con un contenido proteico similar, las propiedades alergénicas del extracto de Juniperus ashei (Ja) son 20 veces superiores a las de Cupressus sempervirens (Cs) y 11 veces superiores a las de Cupressus arizonica (Ca). In vivo también se ha demostrado la potencia superior del extracto de Ja. La potencia alergénica de Ja es superior in vitro e in vivo a la de los extractos de Cs y Ca., dicha superioridad presenta una correlación con la elevada concentración del principal alergeno Jun a 1. Por lo anterior, el extracto estandarizado de polen de Juniperus ashei representaría una solución eficaz y documentada para la identificación, y probablemente para el tratamiento, de la alergia al polen de cupresáceas.
En la actualidad, disponemos en España de los siguientes extractos de ciprés para prick-test sin estandarizar: Cupressus sempervirens (ALK-Abelló, CBF-Leti, Stallergens), Cupressus arizonica (Bial-Aristegui, IPI) y estandarizados: Cupressus arizonica (ALK-Abelló, CBF-Leti, Inmunotek), Cupressus sempervirens (Immunotek).
Para la determinación de IgE específica in vitro se encuentran comercializados Cupressus arizonica (Pharmacia) y Cupressus sempervirens (Pharmacia, Sanofi-Pasteur).
Fracciones alergénicas:
Cup s 1: alergeno mayor de Cupressus sempervirens, identificado como una proteína de 42 kDa por Ford y cols.10
Cup a 1: alergeno mayor de Cupressus arizonica, identificado como una glicoproteína de 43 kDa.
El alergeno mayor del Cupressus arizonica fue identificado por Di Felice y colaboradores11 como una glicoproteína de 43 kDa, responsable de la elevada reactividad cruzada con otros pólenes de las coníferas. Recientemente ha sido clonado y secuenciado12 y se ha desarrollado un nuevo método de purificación que evita la degradación de sus glicoproteínas13.
Reactividad cruzada:
Se han descrito numerosas reactividades cruzadas entre Cupressus sempervirens y otras cupresáceas y familias relacionadas por medio de ELISA de inhibición e inhibición de imunoelectrotransferencia de SDS-PAGE; así se ha identificado reactividad cruzada entre C. sempervirens y C. arizonica14, Juniperus oxycedrus, Juniperus ashei15, Callitris verrucosa, Podocarpus gracilior16, Callitris glaucophylla17 y Criptomera japonica.18 La reactividad cruzada entre Cupressus sempervirens y Criptomeria japonica (de la familia Taxodiaceae, emparentada con las cupresáceas por pertenecer al mismo orden Coniferales) ha sido demostrada y confirmada con anticuerpos monoclonales; los alergenos mayores del cedro de japón Cry j I y Cry j II representan proteínas homólogas a los alergenos mayores de las Cupressaceae de pesos moleculares de 40-42 kDa y 36kDa.
El alergeno mayor del Juniperus ashei, presenta reactividad cruzada con proteínas de 40 y 42 kDa de las otras cupresáceas y con el alergeno mayor del cedro del japón (Cryptomera japonica) de 46 kDa; entre los pacientes alérgicos a Juniperus y C. japonica sería posible estandarizar un extracto común con fines diagnósticos y terapeuticos.14
Inmunoterapia:
Los primeros artículos publicados sobre inmunoterapia con cupresáceas son de 1964 y 1976 donde Miller y cols.19 y Pence y cols.20 publican resultados satisfactorios con inmunoterapia subcutánea con extractos de Juniperus sabinoides. Recientemente ha sido publicado un ensayo clínico a doble ciego y controlado con placebo de inmunoterapia específica en pacientes con alergia respiratoria inducida por polen de Cupressus sempervivens utilizando extractos de una mezcla en idénticas proporciones de Cryptomeria japonica y Cupressus sempervivens durante un periodo de 7 años. En dicho estudio se demuestra una mejoría significativa en la escala de síntomas, consumo de fármacos, pruebas cutáneas y RAST y en las pruebas de provocación nasal respecto al grupo placebo sin que se hayan observado efectos secundarios. La utilización de un extracto mixto se basa en la escasa reactividad de los extractos no estandarizados de polen de C. sempervivens y su alta reactividad cruzada con C. japonica, cuyos extractos han demostrado mayor sensibilidad para detectar IgE específica in vivo e in vitro.21
ENEBROS Y SABINAS - Juniperos
Características botánicas y distribución
Familia: Cupressaceae.
Género: Juniperus.
Hay 60 especies del género Juniperus, entre ellos: J. communis (enebro común), J. oxycedrus (enebro de la miera), J. phoenicea (sabina negra), J. thurifera (sabina blanca) y J. ashei (o Juniperus sabinoides, cedro de montaña).
Juniperus oxycedrus (enebro de la miera):
Arbusto o arbolillo de hasta 15 metros de altura, dioico, con tronco derecho y copa piramidal. Las hojas son lineares, de 0,8 a 2,5 centímetros de longitud y se disponen en verticilios de 3. Son características de la especie las dos bandas blanquecinas separadas por una banda intermedia verde que presentan las hojas en su cara superior. Las semillas están rodeadas por un falso fruto, el gálbulo, de pulpa aromática y piel rojiza y brillante cuando está maduro.
Florece entre marzo y abril. Especie de distribución mediterránea, frecuente en las laderas soleadas, matorrales y pinares aclarados de la tierra baja.
Juniperus phoenicea (sabina negra):
Arbusto de poca altura que puede alcanzar un máximo de 8 metros. Monoico, con aspecto de pequeño ciprés. Las hojas son escamiformes y de pequeñas dimensiones (de 0,5 a 1,4 cm). Su disposición es imbricada como la del ciprés. Las semillas, como es característico del género, están rodeadas por una pulpa carnosa recubierta por una piel de color cuero, el gálbulo.
Florece entre febrero y marzo. El área de distribución de la sabina es fundamentalmente mediterránea. Está bien adaptada a climas áridos y ventosos. Vive en matorrales, así como en pinares y encinares aclarados, generalmente sobre substrato calizo.
Localización:
El género Juniperus está muy bien representado en casi toda la Península Ibérica, los enebros y sabinas son plantas frecuentes en los bosques esclerófilos españoles e incluso en ambientes como las altas montañas mediterráneas (enebro rastrero, Juniperus communis y sabina rastrera, Juniperus sabina), en los altos páramos de clima continental extremado del interior de la península (sabinares de sabina albar, Juniperus thurifera) o incluso en ciertas dunas fósiles o arenales marítimos del sur y este de España o Mallorca (sabinares de sabina negra, Juniperus phoenicea, o enebrales de enebro de fruto grande, Juniperus oxycedrus). Varias de ellas se cultivan como plantas ornamentales en parques y jardines.1
El Juniperus oxycedrus crece a lo largo de la costa de prácticamente todos los paises mediterráneos y en zonas boscosas internas. El Juniperus sabinoides se encuentra predominantemente en EEUU (Texas y Nuevo Méjico) y en el norte de Méjico.
Polinosis
El Juniperus oxycedrus poliniza de octubre a diciembre, el Juniperus phoenicea de diciembre a enero y el Juniperus sabinoides de diciembre a febrero, aunque también lo pueden hacer con menor intensidad en noviembre y marzo, según las condiciones climatológicas.
Epidemiología
El cedro de montaña (Juniperus ashei o Juniperus sabinoides) es la principal causa de polinosis en Texas, habiéndose detectado un 34% de monosensibilizados entre los pacientes alérgicos a dicho polen.22
Clínica
Los pacientes con alergia al cedro de montaña presentan particularidades clínicas que difieren del resto de las polinosis. Suelen ser pacientes monosensibilizados, con una edad de presentación de los síntomas acostumbra a ser más tardía, con predominio clínico de rinoconjuntivitis y escasa incidencia de asma y dermatitis atópica. Característicamente, los pacientes con alergia al polen de Juniperus presentan niveles de IgE total inferiores al de los pacientes con sensibilización al resto de pólenes.12
Extractos alergénicos:
En España disponemos de extractos para prick test no estandarizados de Juniperus spp. (Bial-Aristegui, CBF-Leti, Stallergens) y extractos estandarizados de Juniperus oxycedrus (Inmunotek) y Juniperus ashei (Stallergens).
Para la determinación de IgE específica in vitro se encuentran comercializados extractos de Juniperus sabinoides (Pharmacia, Sanofi-Pasteur) y Juniperus oxycedrus (Sanofi-Pasteur).
Fracciones alergénicas:
Juniperus ashei:
Jun a 1: alergeno mayor, identificado como una proteína de 40 kDa.23
Jun a 2: segundo alergeno mayor, identificado como una proteína de 43 kDa.24
Jun a 3: proteína de 30 kDa, miembro del grupo 5 de las proteínas relacionadas con la patogenia (PR-proteins).25
Juniperus oxycedrus:
Jun o 1: alergeno mayor, identificado como una proteina de 43 kDa.26
Jun o 2: proteína de 29 kDa con actividad calmodulina.27
TUYA - Thuja
Características botánicas y distribución
FAMILIA: Cupressaceae.
GÉNERO: Thuja.
De entre las especies del género Thuja destacan la Thuja orientalis (árbol de la vida), Thuja occidentalis (tuya del Canadá) y la Thuya plicata (tuya gigante).
Thuja orientalis
Árbol de talla pequeña o arbusto, de hoja perenne, de unos 10 metros de altura. Corteza delgada, agrietada finamente, de color marrón rojizo. Hojas escamiformes en 4 filas, estrechas, muy puntiagudas, con bordes divergentes separados del ramillo; son de color verde claro. Conos ovoideos largos, de 1,5-2,5 centímetros de longitud, al principio algo carnosos y de color azulado, y en la madurez de tonalidad marrón rojiza. Están formados por 6-8 escamas, gruesas, provistas de un gancho hacia el ápice; cada escama con 1-3 semillas.
Localización:
La Thuja orientalis habita en el nordeste de China, Mongolia, Corea y Manchuria, extendiéndose hasta Birmania. En España, es muy común como seto, barrera contra el viento o planta ornamental. La Thuja occidentalis y la Thuja plicata son originarias de América del Norte y Canadá.
Polinosis
Polinización de diciembre a febrero.
Clínica
El asma ocupacional por el cedro rojo del oeste (Thuja plicata) es la forma más frecuente de asma ocupacional en el noroeste del pacífico y afecta a un 4-13,5% de la población expuesta. Se ha demostrado estar causada por un ácido plicático, una molécula de bajo peso molecular presente únicamente en la madera, probablemente mediado por otros mecanismos inmunológicos aparte de la reacción de hipersensibilidad tipo I.28 Además de la rinoconjuntivitis estacional por polen de tuya, se ha descrito dermatitis de contacto por madera de cedro (Thuja plicata).29
Extractos alergénicos:
En la actualidad en España sólo se dispone de un extracto de tuya sin estandarizar para prick: Thuja occidentalis (CBF-Leti, Inmunotek).
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