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MAR GUILARTE CLAVERO
Sección de Alergia
Hospital Universitario Vall d’Hebron. Barcelona

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INTRODUCCIÓN Y CARACTERÍSTICAS BOTÁNICAS DE LA FAMILIA DE LAS COMPUESTAS

     La familia de las compuestas (Compositae o Asteraceae), con más de 1.000 géneros y aproximadamente 20.000 especies, es una de las más importantes de las plantas formadoras de semillas (espermatofitos), tanto en lo que respecta al número de especies como en la diversidad de su morfología, hábitat, formas vitales y sistemas de dispersión de los frutos. Es el ejemplo claro de familia cosmopolita, se pueden encontrar representantes de las compuestas tanto en semidesiertos como en los trópicos o en los países árticos, aunque se halla mejor representada en regiones templadas o subtropicales que no están densamente pobladas de árboles. Son, en su mayoría, hierbas anuales o vivaces, aunque también podemos encontrar arbustos y árboles. Por su estructura floral y su composición química, se considera la familia más evolucionada de todas las dicotiledóneas. Incluye plantas con polinización anemófila (por el viento) como Ambrosia, Parthenium, Xanthium y Artemisia y, la mayoría, presentan polinización entomófila (por medio de insectos), tales como girasol (Helianthus annuus), ruda dorada (Solidago virgoaurea), diente de león (Taraxacum officinale), crisantemo (Chrysanthemum leucanthemum), dalia (Dalhia spp) y otras. Un número pequeño de plantas de polinización entomófila, como Helianthus, Taraxacum o Solidago pueden liberar algo de polen en el aire de forma ocasional.¹

     Pertenecen a esta familia algunas plantas comestibles como la lechuga (Lactuca sativa), la escarola (Cichorium endivia), la alcachofa (Cynara scolymus), los salsifis (Tragopogon sp), los tupinambos (Helianthus tuberosus), el estragón (Artemisia dracunculus), el girasol (Helianthus annuus), la chicoria (Cichorium intybus), el ajenjo, a partir del cual se obtiene la absenta (Artemisia absinthium), el árnica (Arnica montana), la manzanilla (Matricaria chamomilla), plantas medicinales (Parthenium o Arnica), venenosas, suculentas, malas hierbas y multitud de especies son utilizadas en jardinería por su valor ornamental como las dalias, los crisantemos, las margaritas y los claveles de moro.

     Las especies anemófilas de la familia de las compuestas, aunque menos abundantes que sus “compañeras” entomófilas, son responsables de la mayoría de los problemas alérgicos relacionados con esta familia de plantas. Esto se debe a su extensa distribución atmosférica y, por consiguiente, a la amplia población expuesta a sus pólenes durante la época de polinización. Sin embargo, algunos pólenes entomófilos de compuestas también son capaces de inducir enfermedades IgE mediadas.²

     En este capítulo describiremos las especies más frecuentemente implicadas en reacciones alérgicas en nuestro medio, como son la Artemisia, Ambrosia, Taraxacum y Helianthus.

     Las compuestas son angiospermas o plantas vasculares y se caracterizan por ser formadoras de semillas, con primordios seminales encerrados por una cubierta protectora denominada carpelo o pistilo que, al madurar, originará un fruto conteniendo las semillas, las cuales corresponden a los primordios seminales maduros.

Clasificación botánica³:

• División Magnoliophyta
• Clase Magnoliopsida
• Subclase Asteridae
• Orden Asterales
• Familia Asteraceae o Compositae

    Son especies herbáceas perennes o anuales, raramente arbustos, aunque en algunos géneros pueden ser árboles pequeños o de talla mediana, glabrosas (con poco pelo) o, a menudo, con varios tipos de pelos glandulares o eglandulares. Las hojas pueden ser compuestas o simples, se disponen de manera alterna, a veces, opuesta y rara vez verticilada. Algunas especies pueden presentar hojas suculentas y otras muy reducidas o incluso nulas. Es característico de algunos géneros, como en Taraxacum , la presencia de un sistema laticífero articulado en el floema, conteniendo un látex característico rico en triterpenos. Los tallos son generalmente herbáceos, mostrando un crecimiento secundario bien desarrollado.

    Las compuestas se caracterizan, sobre todo, por su inflorescencia, el capítulo. En éste, las flores, de dimensiones muy pequeñas, se disponen sobre un receptáculo que puede ser plano o cóncavo, rodeado por una serie de brácteas herbáceas, espinosas o lanosas, que recuerdan a un cáliz y que constituyen el involu cro. El conjunto es una estructura formada por centenares de flores con aspecto de una sola flor. Los capí tulos pueden ser solitarios o, normalmente, agruparse entre ellos formando inflorescencias de diversos tipos.

    Las flores son pequeñas y sésiles, pueden ser hermafroditas, unisexuales o estériles. Su simetría es actinomorfa o zigomorfa. El perianto consta de cinco pétalos soldados y un cáliz muy reducido o nulo, nor malmente transformado en una corona de pelos sedosos o rígidos que recibe el nombre de papus o vila no. Las flores son de dos tipos, tubulosas o liguladas. Las tubulosas tienen los cinco pétalos soldados en tubo y presentan simetría actinomorfa; las liguladas tienen los pétalos soldados en tubo sólo en la base y luego se prolongan en una lengüeta, que llamamos lígula, resultando una flor de simetría zigomorfa. En un capítulo podemos encontrar sólo flores liguladas (caso de Taraxacum ), sólo flores tubulosas (caso de Artemisia ) o flores tubulosas en el centro y liguladas en los márgenes (caso de Helianthus ). Con la única excepción del género Ambrosia , los cinco estambres están soldados a los pétalos por los filamentos y entre ellos por las anteras formando un tubo que rodea al estilo. El gineceo es bicarpelar y unilocular, constitui do por un pistilo y dos estigmas. El fruto es un aquenio, generalmente acompañado por el papus, para faci litar su dispersión por el viento, aunque también puede desarrollar espinas o ganchos en aquellos casos en que la diseminación es entomófila o por insectos³ .

    La inflorescencia de las compuestas es un claro ejemplo de adaptación a la polinización entomófila, que es la más extendida entre la familia.

    Únicamente cuatro géneros ( Xanthium, Parthenium, Ambrosia y Artemisia ) han desarrollado, secundaria mente, adaptaciones a la anemofilia.

TRIBU	GÉNERO		TRIBU	GÉNERO
Anthemideae	Artemisia Achillea Chamaemelum Chrysanthemum Matricaria Tanacetum		Heliantheae	Ambrosia Helianthus Parthenium Xanthium
Astereae	Aster Conyza Solidago		Lactuceae	Cichorium Lactuca Taraxacum Tragopogon

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Artemisia

Características botánicas y distribución

     El género Artemisia tiene una distribución universal. Está formado aproximadamente por 400 especies. Parece que su nombre se debe a la diosa griega Arthemis, hija de Zeus. Es la compuesta más importante en nuestro medio. Su importancia clínica, más que en su capacidad de producir polinosis a finales de veranootoño, radica en la reactividad cruzada que presenta con diversos alimentos, como se detalla más adelante.

     Las especies más frecuentes en Europa son Artemisia vulgaris que crece en toda Europa, conocida como "mugwort", Artemisia verlotiorum y Artemisia annua que crecen principalmente en el sur de Europa. Son plantas herbáceas o arbustos, perennes, que pueden crecer hasta 100 ó 120 cm de altura. Como planta pionera en suelos alterados, a veces se desarrolla masivamente para formar bosques extensos; también crece abundantemente sobre todo tipo de escombros. Se puede encontrar en bordes de caminos y carreteras, orillas de arroyos y en terrenos no cultivados. Puede encontrarse hasta los 1.600 metros de altitud. Las hojas son pinatisectas, de color verde en el anverso y blanquecino en el reverso. Sus numerosas flores se disponen en capullos, agrupadas en una panícula de ramas ligeramente curvadas.

     Artemisia vulgaris es el representante anemófilo más corriente de la familia de las asteráceas (compuestas) en Europa y en España.

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Artemisia verlotiorum

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Morfología del polen y polinización

     El polen de Artemisia se distingue rutinariamente de otros pólenes producidos por diferentes miembros de la familia de las compuestas.

     FORMA: esferoidal u oblado esferoidal de aspecto trianguloaperturado TAMAÑO: pequeño: entre 1824 µm
     APERTURAS: trizonocolporado, colpos y poros grandes con protusión de la íntima
     EXINA: gruesa de 3 µm (báculos largos en la intercolpia) que se adelgaza en los colpos, lo que da su típico aspecto en división polar de "tres medias lunas" formando un círculo. Superficie finamente granulada y microequinada.
     INTINA: delgada.

     Se ha descrito la presencia de polen de Artemisia en todo el mundo, pero las concentraciones registradas son generalmente bajas. La floración diurna se produce en las primeras horas de la mañana, antes que la turbulencia atmosférica deposite los granos de polen liberados a la altura de los tejados, que es donde se localizan normalmente los captadores de polen. Además, se trata de un polen poco aeronavegante, debido a su alto peso, determinado por su pared gruesa. Estas dos condiciones podrían ser la causa de las bajas concentraciones de polen registradas a pesar de haberse descrito su presencia en todo el mundo. Se ha comprobado que las concentraciones aerotransportadas a la altura “nasal” (180 cm) son muy superiores a las de la altura de los tejados (12-18 m).⁴ La floración se produce al final del verano: desde finales de julio a finales de agosto en el nordeste de Europa y hasta 3-4 semanas más tarde en las zonas mediterráneas.⁵ El periodo de floración de A. vulgaris en Europa noroccidental y central corresponde al mes de agosto, mientras que el polen de A. annua y A. verlotiorum en Europa meridional se observa desde septiembre hasta finales de octubre.⁴

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Polinosis

     La frecuencia de sensibilización a Artemisia vulgaris entre los pacientes polínicos en Europa es del 310%.⁶ En un estudio realizado en doce ciudades españolas (Badajoz, Bilbao, Ciudad Real, Elche, Jaén, La Coruña, Logroño, Madrid, Málaga, Sevilla, Toledo y Zaragoza) publicado en la revista de la Sociedad Española de Alergia e Inmunología Clínica, muestra un porcentaje de sensibilización (por tests cutáneos positivos) a Artemisia de alrededor del 20 % de la población, oscilando entre 1,8% en Bilbao, y 38% en Madrid y Toledo donde se dieron los porcentajes más altos de población sensibilizada. En el mismo estudio se reportaron los recuentos diarios de polen de Artemisia con resultados muy bajos, alrededor del 0,6%.⁷ En Cataluña, los valores promedio de polen de compuestas en el periodo comprendido entre 1983-1992 fueron de 1.2% (0,7 en Barcelona y 2,1 en Lleida, el más bajo y el más alto respectivamente)⁸, en Albacete de 4,6%⁹, Menorca (Ciutadella 2,6% y Maó 1,1%)¹⁰, Teruel 3,9%, Huesca 1,9%, Zaragoza 3,3%¹¹, Cáceres 2%¹², correspondiendo a Artemisia entre el 60 y el 80% de los valores totales de compuestas. En Huelva representa sólo el 0,17% del polen de verano y existe un 23,9% de sensibilizaciones cutáneas¹³. En Andalucía, el porcentaje más alto de polen de compuestas corresponde a Helianthus.^13,14

     El polen de Artemisia contiene entre 8 y 15 alergenos. Se han caracterizado tres alergenos:

     • Art v 1: Es una glicoproteína. Es uno de los alergenos mayores, ya que al menos un 70% de los pacientes alérgicos a Artemisia reaccionan por tests cutáneos y por ELISA frente al antígeno purificado. Su peso molecular oscila entre 27-29 KDa.¹⁵

     • Art v 2: Tiene un peso molecular que oscila entre 3438 KDa. Corresponde al anteriormente denominado Ag7.

     • Art v 3: También es un alergeno mayor, igual que Art v1. Tiene un peso molecular de 30 a 35 KDa. Es una proteína transferidora de lípidos.¹⁶

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Polen de Artemisia

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Ambrosia

Características botánicas y distribución

     La ambrosía es originaria de América del Norte. En el siglo XIX, algunos museos y jardines botánicos europeos poseían en sus herbarios muestras de algunas especies de ambrosía exhibidas como rarezas. Después de la Primera Guerra Mundial, la ambrosía empezó a formar parte del paisaje antropogénico europeo cuando expediciones del imperio austrohúngaro contaminadas con semillas permitieron a la planta expandirse desde Hungría y Croacia hacia el norte, donde las condiciones climáticas eran similares a las de su origen e idóneas para su crecimiento y reproducción. Posteriormente, en la Segunda Guerra Mundial, por contaminación accidental de aviones norteamericanos, se expandió por el valle del Ródano en Francia y por el valle del Po en Italia. A partir de estos acontecimientos, empezó su expansión por Europa. Hasta la década de los 70, la alergia a ambrosía se consideraba un problema exclusivo de Norteamérica, pero la situación ha cambiado drásticamente en los últimos años, siendo en la actualidad un problema de salud importante en muchas partes de Europa.¹⁷ La migración de plantas de ambrosía sigue, generalmente, las principales vías de tráfico. Se encuentra frecuentemente en zonas contiguas a las principales carreteras y vías ferroviarias. También ha contribuido a su expansión la importación de otras semillas contaminadas, como las de girasol y de alpiste para aves.¹⁸

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Ambrosia coronopifolia

     Es un miembro de polinización anemófila de la familia de las compuestas. El género contiene cerca de 40 especies. Las más comunes y causantes de problemas de salud en personas sensibilizadas son Ambrosia artemisiifolia L (ambrosía corta o “short ragweed”), la más abundante y Ambrosia trifida L. (ambrosía gigante o “giant ragweed”). Otras especies que hasta ahora no se han descrito como causantes de polinosis son Ambrosia coronopifolia (ambrosía perenne) que, aunque es originaria de Norteamérica, se ha naturalizado en la región mediterránea, habitando en herbazales que crecen sobre suelos compactos moderadamente húmedos, Ambrosia tenuifolia Sprengel (ambrosía de plata) y Ambrosia maritima L. que es la única especie nativa de Europa y se localiza en áreas mediterráneas¹⁷.

     Se encuentra en campos secos y en pastos, alrededor de carreteras y vías de ferrocarril, así como en terrenos desiertos y descuidados. Requiere un clima cálido, tierra seca y con suficiente humedad durante el verano. Desaparece en zonas con densa vegetación y en arboledas. En Europa central, se puede encontrar en altitudes de hasta 400 metros sobre el nivel del mar, aunque en Francia se ha localizado en altitudes cercanas a los 1.000 metros.¹⁹

     Es una cizaña anual que, si las condiciones son óptimas, puede crecer hasta 150 cm, con tallo piloso, y hojas verde claro pinnatisectas, opuestas o alternas, lobuladas en forma lanceolada. Las flores unisexuales están situadas en pequeñas inflorescencias, formando una pequeña cúpula invertida de color verdoso amarillento. Las flores femeninas se disponen en racimos axilares cerca de las hojas más elevadas y las masculinas forman grandes racimos terminales. Cada planta produce millones de granos de polen, que se dispersan en el aire muy fácilmente. Las semillas son lisas o dentadas, de 2 a 8 mm de diámetro y se generan en grandes cantidades (cada planta produce anualmente desde unos pocos miles hasta 60.000 semillas) manteniendo su capacidad de germinar durante más de 30 años si se mantienen en la tierra en condiciones óptimas.¹⁷

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Morfología del polen y polinización

FORMA: esferoidal, achatados. TAMAÑO: pequeño: 22-26 µm
APERTURAS: trizonocolporado con colpos cortos
EXINA: grosor medio, superficie espinulada (espinas cortas de 1-3 µm) INTINA: fina

     Florece en los meses de agosto y septiembre, que es cuando pueden captarse miles de granos por metro cúbico en Estados Unidos. La emisión de polen se produce a horas tempranas, de una a tres horas después de la salida del sol. Las lluvias nocturnas, la niebla y las temperaturas inferiores a 10º C suprimen la liberación de polen de ambrosía.²⁰

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Polen de Ambrosia

     Se localiza principalmente en Norteamérica y Canadá. En Europa abunda en Hungría, Bulgaria, este de Austria, norte de Italia y en el valle del Ródano en Francia.²¹ También se han encontrado cantidades considerables de polen en Polonia, pero se cree que han sido aerotransportadas.¹⁷ Se han encontrado bajas concentraciones de polen de ambrosía en los Estados Bálticos, que tienen su origen en Ucrania y el sur o suroeste de Rusia²², en Dinamarca, en el sur de Suecia, en Holanda y en zonas del este de Alemania.

     En España, se registra habitualmente muy poco polen de ambrosía en los recuentos polínicos. Como hecho aislado, en 1996, el día 8 de septiembre se detectaron en los captadores de Cataluña cantidades de polen de Ambrosia muy superiores a las habituales. Tras un estudio en colaboración con especialistas en meteorología, se pudo comprobar que dicho día llegaban a la región corrientes aéreas procedentes de la zona de Lyon (Francia) donde el polen es muy abundante.²³ En España, se puede encontrar Xanthium spinosum L., que presenta alta reactividad cruzada con ambrosía y aunque es originaria de América del Sur, esta planta se ha naturalizado muy bien en los ambientes rurales más o menos secos de nuestro país. Los niveles de polen de Xanthium que se detectan en la atmósfera son también muy bajos.

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Polinización

     La población sensibilizada a ambrosía está, al menos en Europa Central, incrementándose, al mismo tiempo que se constata la expansión de las poblaciones de las plantas. El problema está en la falta de disponibilidad de datos de muchos países. En Austria, un estudio realizado en Viena, mostró un 30% de la población con RAST positivo a polen de ambrosía, con una correlación entre el recuento anual de polen y el porcentaje de positividad del RAST altamente significativa.²⁴ En Hungría, a principios de los 90, el 6090% de los pacientes alérgicos a polen, tenían tests cutáneos positivos a ambrosía.²⁵ En Praga y en Brno (República Checa) un 35% y entre un 25-30%, respectivamente, de la población polínica tiene pruebas cutáneas positivas a ambrosía.²⁶ Se ha descrito un rápido desarrollo de cifras de sensibilización en Italia entre 1987 a 1990, alcanzando cifras de hasta un 6% en las regiones de Trieste y Lombardía y llegando afectar al 60% en Milán.^27,28 En Francia, cerca del 25 % de los casos de polinosis son causados por este polen.²⁹ En España hay pocas especies de ambrosía y las poblaciones son, por el momento, pequeñas. No se puede descartar que en un futuro, incluso no muy lejano, se presente la misma problemática que se da actualmente en el centro y este de Europa.

     Es causa de rinoconjuntivitis severa y frecuentemente se acompaña de ataques de asma severos. Un extracto acuoso de polen de ambrosía contiene aproximadamente 50 antígenos y proteínas, de los cuales, aproximadamente 20, se pueden considerar alergenos. Algunos han sido secuenciados. Se conocen varios alergenos de Ambrosia artemisiifolia: Amb a 1 (antígeno E), Amb a 2 (AgK), Amb a 3 (Ra3), Amb a 4 (Ra4), Amb a 5 (Ra5), Amb a 6 (Ra6), Amb a 7. El principal alergeno es Amb a 1, con un peso molecular de 38 kDa y tiene varias isoformas. De Ambrosia trifida se conoce un alergeno: Amb t 5 (Ra6G).³⁰

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Helianthus annuus

Características botánicas y distribución

     Esta planta es originaria del oeste templado de los Estados Unidos desde donde probablemente pasó a la región central del país. En este lugar fue domesticada y cultivada hace aproximadamente unos 3.000 años. Se expandió posteriormente por toda Norteamérica y México. Se introdujo en Europa en el siglo XVI, desde México a España. A su llegada a España, en 1568, se cultivaba solamente como planta ornamental y no se empezó a utilizar como planta oleaginosa hasta 1779 en Rusia. Hoy en día, este país es uno de los principales productores, responsable de las 2/3 partes de la producción mundial.

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Helianthus

     Su importancia económica se debe, sobre todo, a que la semilla contiene desde un 28 a un 50% de aceite, y en algunas variedades éstas se pueden consumir como alimento. Sus tubérculos contienen inulina, que es una fuente importante de fructosa para diabéticos.

     Posee un tipo de inflorescencia característica de la familia compuestas, llamada capítulo, altamente especializada para la polinización por medio de insectos. El receptáculo de la inflorescencia es plano, aunque al madurar tiende a ser cóncavo. La dimensión del capítulo es variable, en las variedades oleaginosas suele medir de 12 a 20 cm de diámetro. Sobre los capítulos se encuentran dos tipos de flores, unas radiadas con 5 dientes (flores en tubo) y otras dorsiventrales (flores liguladas) que rodean completamente al capítulo. Las flores liguladas son asexuadas, las flores en tubo son hermafroditas. El tallo es cilíndrico, estriado longitudinalmente, escábridopeloso, de altura variable, según variedades, de 1,5 a 3 m. Las hojas son pecioladas, ovadas, las más inferiores cordadas en la base, generalmente dentadas.³¹

     El tipo de polinización en esta planta es entomófilo, principalmente por abejas. A pesar de que sus flores tubulosas sean hermafroditas, la fecundación es generalmente cruzada, debido a un fenómeno de autoincompatibilidad. En condiciones normales, parte de las flores quedan sin fecundar ocasionando falta de grano. Para evitar esto, se recomienda colocar enjambres de abejas en los sembrados de girasol.

Se localiza sobre todo en el sur del país donde existe mayor tradición de cultivo de girasol.

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Morfología del polen y polinización

     El tipo polínico que corresponde a esta especie es típico de una flor entomófila. Debido a que son granos de polen muy pesados, se encuentran en el aire en concentraciones muy pequeñas durante el periodo de floración de la planta.

     FORMA: más o menos esférica. TAMAÑO: 35-45 µm.
     APERTURA: tres aperturas compuestas, colporadas, dispuestas en la zona ecuatorial.
      EXINA: grosor de alrededor 3 µm.
     SUPERFICIE: equinada, con espinas cóncavo-cónicas de unos 5-6 µm.

     El mecanismo de dispersión de estos granos de polen no está encaminado hacia una polinización anemófila, por lo que cuando se produce la liberación de los granos de polen durante el periodo de floración, mayo y junio, éstos caen por gravedad y son fácilmente retenidos en los capítulos, hojas, tallos o bien en el suelo.

     Se detecta presencia de polen de girasol en el aire desde junio hasta prácticamente el mes de octubre, pero los mayores niveles detectados, se dan en julio y agosto coincidiendo con las fechas usuales de recolección, y no con el periodo de floración de la planta, debido a que con la manipulación se movilizan grandes cantidades de polen.^{14, 31}

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Aerobiología y polinosis

     El polen de Helianthus puede producir rinitis y asma ocupacional en trabajadores expuestos, tanto en la recolección, como en empleados de laboratorios o en el procesamiento de la planta. Se ha descrito la capacidad de sensibilizar a población general que vive en zonas cercanas a campos de cultivo de girasoles. En éstos, la clínica se presenta durante los meses de verano, coincidiendo con la recolección.¹⁴ También puede existir anafilaxia por la ingesta de semillas de girasol y por la de miel o jalea real, por contaminación por polen de Helianthus.^32,33 Se ha descrito también alergia ocupacional cutánea de contacto por Helianthus.³⁴

     En la actualidad, se conocen dos alergenos que han sido caracterizados:
     Hel a 1 (PM 34 kDa): es el alergeno mayor
     Hel a 2 (PM 15.7 kDa): es una profilina. Presenta alta reactividad cruzada entre profilinas de otras compuestas.³⁵ Las semillas de girasol contienen albúmina 2S, similar a la de otras semillas como mostaza y la nuez de Brasil. Presenta mayor homología o reactividad cruzada con artemisia que con otras compuestas.³⁶

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Taxacum

Características botánicas y distribución

     Su nombre proviene del griego taraxis que significa enturbiar. Parece ser que se utilizaba como planta medicinal. Es natural de Eurasia, aunque también es común en zonas templadas de América. Se cultiva para uso alimentario y medicinal. Las raíces se usan como sustituto del café y como diurético y laxante. Alguna especie se cultiva para producir látex. Son también una importante fuente de sodio, potasio y vitamina A. Es conocido popularmente como diente de león.

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Taraxacum

     Planta perenne, que puede llegar a medir hasta 40 cm. Posee inflorescencia en capítulos ovales relativamente grandes y aislados al final de cada tallo ramificado. El involucro es ovaloblongo, con foliolos numerosos, desiguales, imbricados y todos arqueados, cuando los frutos están maduros. Los más exteriores forman una especie de calículo. El receptáculo es desnudo. Las hojas basales se distribuyen en roseta, que varían bastante, desde enteras hasta divididas en lóbulos triangulares y con el peciolo generalmente alado. Las flores son centrales y periféricas, hermafroditas y de color amarillo, de hasta 6 cm con largas lígulas y brácteas bien marcadas, con las exteriores curvadas hacia atrás. El fruto en aquenio con costillas longitudinales escamosas o tuberculosas en su cima y bruscamente adelgazados, formando un pico filiforme. Vilano con sedas capilares. La especie más frecuente es Taraxacum officinale, plántula con cotiledones elípticos, alargados y las hojas de la roseta lanceoladas, con el borde dentado primeramente y después dentado-lobado.³⁷ Se puede encontrar en toda España. Crece en campos cultivados, borde de los caminos y herbazales. La planta comienza a cultivarse en algunos lugares como verdura. Las rosetas de las variedades cultivadas son mucho más grandes pudiendo alcanzar hasta 50 cm de diámetro.

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Morfología del polen y polinización

     FORMA: esfenoidal, fenestrado.
     TAMAÑO: de 32 a 37 µm.
     EXINA: superficie levantada por espinas de 3 y 4 µm formando unos muros que separan 15 grandes depresiones que se observan en la visión ecuatorial, coincidiendo siempre tres o más.
     APERTURAS: trizonocolporado.
     INTINA: fina.

     La morfología equinada del polen es típica de la entomofilia. Florece y poliniza de primavera a otoño.

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Polen de Taraxacum

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Polinosis

     Produce dermatitis de contacto como patología más frecuente.

     En casos aislados se ha descrito polinosis por Taraxacum. La presencia de sensibilización cutánea puede deberse a la existencia de reactividad cutánea entre compuestas.

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INMUNOTERAPIA ESPECÍFICA

     Se considera siempre que exista asociación entre características clínicas y polinización, y cuando se demuestre por pruebas diagnósticas que es el agente causante. En el caso de Helianthus, también se considerará en casos de rinitis y asma ocupacional. Existen pocos estudios de eficacia sobre la inmunoterapia a polen de Artemisia^39,40 o de Ambrosia.⁴¹

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EXTRACTOS ALERGÉNICOS

     En la actualidad, disponemos de los siguientes extractos para diagnóstico y tratamiento estandarizados para Artemisia vulgaris: ALK-Abelló (UM), Bial-Aristegui (UBE), Ipi (UBE/ml), Leti (HEPL/ml), Merck (SBU/UT) y Stallergènes (100 IR/ml) y para Helianthus annus: Bial-Aristegui (UBE), IPI (UBE/ml) y Leti (HEP/ml).

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REACTIVIDAD CRUZADA DE LAS COMPUESTAS

     Se ha descrito la asociación entre sensibilización a pólenes de compuestas (Artemisia y Ambrosia) y sensibilización a alimentos de origen vegetal.⁴² Se ha descrito la asociación entre polinosis por Ambrosia y sensibilización a cucurbitáceas⁴³ y plátano.⁴⁴ Inicialmente se describió la asociación entre polinosis por Artemisia y sensibilización a apio,^{45,46,47,48,49} encontrándose correlación entre nivel de IgE específica a Artemisia y frecuencia de alergia a vegetales⁵⁰. Posteriormente se añadió la sensibilización a zanahoria⁴² y a especies⁵¹. A esta asociación se la llamó síndrome apio-zanahoria-artemisia-especias. Se ha demostrado la existencia de un alergeno del apio de 15 kDa de PM como posible responsable de la reactividad cruzada entre polen de artemisia y apio, que se ha identificado como una profilina presente en diversos pólenes (abedul, gramíneas y artemisia) y en el apio y la zanahoria.^52,53 Posteriormente se han ido encontrando nuevas asociaciones con judía verde⁵⁴, mostaza, frutos secos, Solanaceae (patatas y tomate)⁵⁵, leguminosas (guisante, cacahuete, lenteja, garbanzo),^55,56 avellana,⁵⁷ kiwi.⁵⁸ Se ha identificado una proteína de transferencia de lípidos de 9,7 kDa como un potencial panalergeno, en frutas de la familia de las rosáceas, como manzana y melocotón, y con castaña.⁵⁹ Para estos últimos se ha identificado una proteína de transferencia de lípidos de 9,7 kDa como un potencial panalergeno, responsable de la reactividad cruzada entre polen de artemisia, castaña y rosáceas.

     También existe reactividad cruzada entre Artemisia y otros pólenes como Diplotaxis erucoides,⁶⁰ planta del tabaco⁶¹ y entre la misma familia, como con la manzanilla, Matricaria chamomilla⁶², con la que se han descrito reacciones anafilácticas con la ingesta de infusiones de manzanilla⁶³ y conjuntivitis alérgica por lavados oculares⁶⁴. Existe mucha homología entre polen de Helianthus y Artemisia.³⁶ La reactividad cruzada entre Ambrosia y Artemisia se ha considerado tradicionalmente baja^{36, 65} aunque recientemente se ha identificado la existencia de alergenos comunes y de reactividad cruzada, sobre todo con Art v 1.⁶⁶ Se ha descrito reactividad cruzada entre Artemisia y gramíneas, olivo y abedul y entre Ambrosia y cupresáceas, con alta homología entre Amb a 1 y Amb a 2 con Cry j 1 (alergeno mayor del cedro del Japón) y Cha o 1 Chamaecyparis obtusa (ciprés del Japón) y proteínas de plantas como tomate o maíz.⁶⁶

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DERMATITIS DE CONTACTO POR COMPUESTAS

     Más de 200 especies han demostrado su capacidad de producir dermatitis de contacto. Los principales componentes sensibilizantes son las lactonas sesquiterpénicas (LS), que se localizan en la fracción resinoleica de las hojas, tallo y flor. Muchas son lipofílicas. La capacidad alergénica la confiere el grupo alfametil unido al anillo de lactona. Existen más de 1.300 LS en la familia de las compuestas, de las que al menos 50 se han descrito como contactantes alergénicos. Helianthus annus contiene alta concentración de LS sensibilizantes. Muchas especies comparten algunas LS. Las LS de otras especies también tienen capacidad sensibilizante como Lauraceae (laurel), Magnoliaceae o Frullaniaceae. Las plantas Compuestas también contienen poliacetilenos fototóxicos, con posibilidad de producir fotosensibilidad.

     Suele producirse como enfermedad ocupacional en floristas, granjeros, horticultores y jardineros profesionales, pero también se produce por contacto local por plantas en uso como remedios medicinales, como Arnica, Achillea, Calendula; en jardinería doméstica o como plantas ornamentales, como Chrysanthemum, Dahlia, Helianthus y cocineros, amas de casa, o vendedores de hortalizas pueden presentar dermatitis en manos por contacto directo con lechuga, endibias o alcachofa.

     Pueden producir: dermatitis de contacto alérgica, dermatitis de contacto alérgica aerotransportada estacional y urticaria de contacto. Si persiste la exposición, existe tendencia a que los síntomas se mantengan todo el año. Las lesiones se localizan en zona de contacto, pero puede existir un contacto indirecto con los alergenos a través de ropas contaminadas o utensilios de jardinería.

     Las especies que producen dermatitis de contacto más frecuentemente se enumeran en la siguiente tabla:

1. MALEZAS Y FLORES SALVAJES:		3. HIERBAS MEDICINALES:
Ambrosia artemisiaifolia o ambrosía corta Ambrosia trifida o ambrosía gigante Ambrosia psilostachya o ambrosía del oeste Ambrosia acanthicarpa o falsa ambrosía Parthenuim hysterophorus Taraxacum officinale o diente de león Artemisia vulgaris Achillea millefolium Tanacetum vulgare Matricaria chamomilla Centaurea cyanus		Arnica montana Achillea millefolium Calendula officinalis Matricaria chamomilla Chamaemelum nobile Tanacetum parthenium Taraxacum officinale Helianthus annuus
2. FLORES ORNAMENTALES:		4. VEGETALES:
Chrysanthemum spp Calendula officinalis Dahlia spp Helianthus annuus Tagetes spp		Lactuca sativa (lechuga) Cichorium endiva (endibia) Cynara scolymus (alcachofa) Cichorium intybus (chicoria)

     El diagnóstico se realiza mediante pruebas epicutáneas. Existe una mezcla de lactonas sesquiterpénicas, con una mezcla equimolar a concentración de 0,1% de tres diferentes lactonas (alantolactona, costunolido y dehidrocostuslactona), pero existe la posibilidad de encontrar falsos negativos, por lo que en determinados casos se recomienda testar las plantas sospechosas por separado. Los extractos acuosos se degradan con facilidad, por lo que se recomienda el uso de preparaciones con vaselina.⁶⁷

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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